India, Tanah Penginjilan Santo Thomas Rasul

Salah satu fakta yang paling menarik tentang Santo Thomas Rasul adalah bahwa hampir semua penginjilannya dilakukan di luar Kekaisaran Romawi dan kebanyakan sumber sejarah tentang perjalanannya bukan berasal dari sumber dunia Barat. Ada banyak bukti sejarah yang menunjukkan bahwa Santo Thomas Rasul sampai ke India, daerah yang sekarang merupakan negeri India masa kini, kemungkinan sekitar tahun 43 Masehi, di mana ia mewartakan Injil dan mengonversikan orang-orang.

“Hampir semua Bapa sependapat bahwa Thomas mewartakan Injil di India dan menderita kemartirannya di sana.”

Dr. James Kurikilamkatt, First Voyage of the Apostle Thomas to India, Ancient Christianity in Baruch and Taxila [Perjalanan Pertama Rasul Thomas ke India, Kekristenan Kuno di Baruch dan Taxila]; hal. 26.

Para Bapa yang mendukung posisi tersebut termasuk Santo Hieronimus, Santo Yohanes Krisostomus, Santo Gregorius dari Nazianzus, dan lain sebagainya. Sejarawan Gereja kuno yang bernama Eusebius, menyatakan bahwa Santo Thomas sampai ke Parthia, daerah yang mencakup bagian barat laut dari India.

Ada pula tradisi yang menyatakan bahwa setelah kematiannya, jasad Santo Thomas dibawa dari India ke Edessa. Pandangan semacam itu dinyatakan oleh Santo Efrem, seorang Bapa Gereja Perdana, dan oleh karena itu, ia mendukung pandangan bahwa Santo Thomas berevangelisasi di India.

“ ... Edessa menyandang tanda kehormatan, sebab kota ini memiliki jasad Santo Thomas, yang telah dibawa sebelumnya dari India ... Efrem menyebutkan ... dipindahkannya jasad sang Rasul dari India. Kita lalu membaca di sana ratapan Setan yang berkata demikian: 'Rasul yang dahulu kubunuh di India sekarang berada di hadapanku di Edessa.”

Dr. James Kurikilamkatt, First Voyage of the Apostle Thomas to India, Ancient Christianity in Baruch and Taxila [Perjalanan Pertama Rasul Thomas ke India, Kekristenan Kuno di Baruch dan Taxila]; hal. 12.

Tradisi Gereja Timur serta tradisi Malabar juga dengan kuat berkata bahwa Santo Thomas menginjili dan mengonversikan orang-orang di India.

“Sejak saat itu, Tradisi terus konsisten adanya dan tiada dokumen sejarah yang lebih baik daripada tradisi yang konsisten. Tradisi tersebut menyatakan bahwa Santo Thomas sampai di Cranganore pada tahun 52 M, untuk mencari pemukiman Yahudi di pesisiran, dan bahwa ia mendirikan tujuh gereja di antara mereka dan di antara kaum Brahmana. Ia sampai ke Palayur, sebuah desa yang terletak beberapa kilometer dari laut. Di sana, ia menemukan sebuah kuil yang dikelilingi oleh waduk-waduk, dan pada salah satu waduk ini, ia bertemu dengan kaum Brahmana yang sedang mandi; Ia membuat sebuah mukjizat, mengonversikan segenap imam dari kuil tersebut, yang kemudian mengubah kuil itu menjadi sebuah gereja.

Tradisi yang satu ini sepenuhnya konsisten, dan tidaklah cukup untuk membaca tentang tradisi ini di dalam buku-buku; seseorang harus pergi ke tempat itu sendiri untuk merasakan segenap kekuatannya.” Christianity at Home [Kekristenan di Rumah]; hal. 14

Kisah Rasul Thomas, suatu kumpulan karya-karya apokrifa yang memuat beberapa elemen gnostik, banyak bercerita tentang perjalanan-perjalanan Santo Thomas. Karena karya-karya tersebut bersifat apokrifa, hal itu berarti bahwa Gereja tidak menganggap karya-karya ini diilhami oleh Roh Kudus maupun akurat dari sudit pandang doktrin, dan bahwa Gereja juga tidak menganggap karya-karya ini sebagai bagian dari kanon Kitab Suci. Bagaimanapun, gelar apokrifa bukan berarti bahwa dokumen-dokumen tersebut tidak memiliki kebenaran sejarah. Kitab Kisah Rasul Thomas menyebutkan seorang raja yang bernama Gondofares, “raja India”, yang disebut-sebut sebagai seorang pahlawan yang dikonversikan oleh Santo Thomas. Raja tersebut, Gondofares, dahulu hanya dikenal sehubungan dengan sejarah Santo Thomas Rasul.

Tetapi pada abad ke-19, ditemukanlah koin-koin serta bukti-bukti arkeologis lainnya, di mana nama raja tersebut tertulis. Penemuan ini sungguh menakjubkan, dan penemuan ini membuktikan bahwa raja Gondofares dahulu memang benar ada di dalam sejarah pada waktu dan di tempat yang dideskripsikan oleh Kisah Rasul Thomas.

“Maka, argumen tersebut sejauh ini jelas, bahwa nama seorang raja India disebutkan di dalam kisah Rasul Thomas, di dalam semua versinya, dan raja ini hanya dikenal sehubungan dengan sang Rasul, sampai saat ditemukannya koin-koin yang bertuliskan namanya pada tahun 1834, serta penemuan-penemuan di kemudian hari di daerah-daerah barat daya dari India. Sekarang kita tahu bahwa dahulu kala di India, ada seorang raja yang bernama Gondofares. Dan ia adalah seorang keturunan Indo-Parthia - demikianlah alasan ia memiliki nama orang Iran –  ibu kota negaranya ada di Taxila dan ia memimpin suatu daerah yang luas dari tahun 21 sampai 51 Masehi.”

Dr. James Kurikilamkatt, First Voyage of the Apostle Thomas to India, Ancient Christianity in Baruch and Taxila {Perjalanan Pertama Rasul Thomas ke India, Kekristenan Kuno di Baruch dan Taxila}; hal. 74.

Gondofares menerima surat dari St. Thomas Rasul

Sumber-sumber sejarah juga menunjukkan bahwa Santo Thomas berperjalanan ke Taxila, ibu kota negara raja Gondofares, yang merupakan kota utama di daerah tersebut.

“Dan sewaktu kita memikirkan para rasul yang lain, yang juga menjadikan pusat-pusat pendidikan dan kebudayaan sebagai tujuan-tujuan mereka yang pertama, tidaklah mengejutkan bahwa Rasul Negeri India memilih Taxila, yang merupakan pusat pendidikan dan peradaban pada masa itu, sebagai tujuannya di India.” Dr. James Kurikilamkatt, First Voyage of the Apostle Thomas to India, Ancient Christianity in Baruch and Taxila {Perjalanan Pertama Rasul Thomas ke India, Kekristenan Kuno di Baruch dan Taxila}; hal. 84.

Menurut Kidung Rabban, suatu kumpulan tradisi India:

“antara tahun 52 M sampai 59 M, Thomas mendirikan tujuh gereja dan membaptis seorang raja, empat puluh orang Yahudi, dan sekitar tiga ribu orang Hindu ... Seperti Paulus, Thomas juga mengalami keberhasilan yang besar di kota-kota. Dari tahun 62-69 M, Thomas dan para muridnya terkenal karena mereka telah membaptis lebih dari tujuh belas ribu orang Hindu.”[1]

Santo Thomas dikisahkan membuat banyak mukjizat dan menahbiskan para imam dan uskup. Di samping berbagai kisah yang menyatakan bahwa Santo Thomas mengonversikan ribuan orang India, suatu kisah lain yang menarik menyatakan bahwa Santo Thomas menghidupkan kembali seorang anak laki-laki yang mati dan lalu membaptisnya.

“Seorang imam Brahmana yang bertujuan menyakiti Thomas, membunuh anak laki-lakinya sendiri dan menjatuhkan tuduhan atas Thomas bahwa ia telah menyihir anaknya itu dan dengan demikian, merenggut nyawanya. Thomas menghidupkan kembali anak laki-laki itu.

Setelah anak itu memberi kesaksian bahwa ayahnyalah yang membunuhnya dan bukan 'pria kudus' itu, sang Rasul bertanya kepada anak laki-laki itu apakah ia lebih suka hidup di dunia ini atau di dunia dari mana ia baru saja dipanggil.

Sewaktu anak itu menjawab, “yang lain”, Thomas membaptisnya dan anak itu pun meninggal.”

C. Bernard Ruffin, The Twelve – The Lives of the Apostles After Calvary {Kedua Belas Rasul – Riwayat Hidup Para Rasul Setelah Kalvari}; hal. 132.

Thomas adalah murid yang bertanya kepada Yesus, “Tuhan, kami tidak tahu ke mana Engkau pergi; jadi bagaimana kami tahu jalan ke situ?" Yesus menjawabnya dengan berkata: "Akulah jalan dan kebenaran dan hidup. Tidak ada seorangpun yang datang kepada Bapa, kalau tidak melalui Aku.” (Yohanes 14:5-6). Santo Thomas Rasul memastikan agar pesan keselamatan disampaikan sejauh mungkin demi membawa sebanyak mungkin orang ke dalam iman sejati akan Tuhannya dan Allahnya.

“Tuhanku dan Allahku!”

Catatan kaki:

[1] C. Bernard Ruffin, The Twelve – The Lives of the Apostles After Calvary {Kedua Belas Rasul – Riwayat Hidup Para Rasul Setelah Kalvari}; hal. 133.