Santa Margareta dari Antiokhia, Perawan & Martir

Pesta: 20 Juli

275. – Paus: Santo Eutikhianus – Kaisar Romawi: Aurelianus

Saeculi hominem infeliciter felices sunt, martyres autem feliciter infelices errant: errant enim ad tempus infelices, sed in aeternum felices.

Orang-orang zaman ini sayangnya berbahagia, sedangkan para martir dahulu menderita dengan berbahagia; sebab kebahagiaan yang abadi merupakan pahala atas beberapa saat penderitaan.

“Perawan yang mengagumkan ini, yang dinamai Marina oleh orang-orang Yunani, berasal dari Antiokhia di Pisidia… kota yang ada di perbatasan Pisidia dan Frigia. Ayahnya adalah seorang imam penyembah berhala yang tersohor, yang bernama Aedisius. Ibundanya mati tidak lama setelah ia dilahirkan, dan oleh karena itu, ia diasuh oleh seorang inang yang tinggal 20 sampai 24 kilometer dari kota itu. Wanita pengasuhnya itu mengilhaminya sejak awal hidupnya dengan rasa jijik terhadap kemaksiatan dan cinta akan kebajikan. Margareta tumbuh besar dengan mengagumkan dalam hikmat, kesederhanaan, kesucian dan segala kebajikan lainnya yang pantas bagi kaum perempuan. Setelah ia mendengar sabda iman yang menghidupkan dan pewartaan Injil, ia segera menganut agama Kristiani, dan tidak lagi ingin mengakui Tuhan yang lain selain Yesus Kristus. Ia bahkan membaktikan keperawanannya kepada Yesus dan memilih-Nya sebagai mempelainya yang abadi.

Sewaktu ayahnya itu melihat anak perempuannya menjadi Kristen, ia pun berusaha untuk membuat Margareta meninggalkan agamanya. Karena upaya-upayanya itu sama sekali tidak membuahkan hasil, ia melampiaskan segala kegetiran dari amarahnya itu kepada Margareta, sampai titik di mana ia bahkan muak melihatnya; sebab ia menganggap anaknya itu sebagai kekejian, dan akhirnya mengasingkan putrinya itu dari dirinya. Tetapi, Tuhan, yang tidak pernah meninggalkan orang-orang yang berharap dalam diri-Nya, sudi menghibur Margareta dalam kebaikan-Nya yang besar, dan membuatnya amat dikasihi oleh wanita pengasuhnya, yang menyayanginya seperti anak kandungnya sendiri; sebab pengasuhnya itu juga seorang Kristen, dan perilakunya selaras dengan imannya. Dari antara kebajikan-kebajikan yang mengagumkan yang dicurahkan oleh rahmat ilahi atas Perawan muda itu, orang melihat dalam dirinya berkemilau cinta yang sedemikian besarnya akan kerendahan hati yang suci, sehingga ia tidak pernah membanggakan darah birunya, dan karena ayahnya telah mengusirnya dari rumahnya, ia menaati ibu asuhnya dalam segala hal, seperti seorang hamba yang sederhana; ia bahkan menjaga domba-domba ibu asuhnya itu, dan tidak malu untuk menggembalakan domba-domba itu bersama anak-anak perempuan lainnya; menunaikan tanggung jawab itu dengan kerendahan hati yang besar dan dengan kelemahlembutan, seturut teladan Rahel yang cantik dan rendah hati, ibunda dari Yusuf (bapa bangsa) yang pada hari-hari mudanya, menjaga kawanan domba ayahnya.

Sementara itu, seorang prefek dari praetorium yang bernama Olybrius, seorang pria yang penuh dengan Hasrat dan ketidaksalehan pergi dari Asia mengunjungi Antiokhia untuk menganiaya orang-orang Kristen. Sewaktu ia melewati kota itu, ia melihat Margareta yang terberkati yang sedang menggembalakan domba-dombanya bersama anak-anak perempuan lainnya yang sebaya. Karena Olybrius terpikat oleh kecantikan Margareta, dan karena ia takluk kepada hawa nafsu dirinya sendiri, ia memberi perintah ini kepada para hambanya: ‘Pergilah segera, untuk mencari tahu tentang gadis muda itu dengan saksama. Jika ia merdeka, saya akan menjadikannya sebagai mempelai saya; jika sebaliknya, ia terlahir dalam perbudakan, saya akan membayar uang tebusan yang layak untuk dirinya, dan ia akan menjadi salah satu dari selir-selir saya.’ Hamba-hambanya itu bergegas melaksanakan perintah-perintah dari tuan mereka, dan segera membawa kepadanya Margareta yang muda itu. Sewaktu orang-orang fasik itu membawa Margareta ke sana, Perawan yang terberkati itu, yang penuh rasa takut akibat kerapuhan dirinya itu yang adalah seorang perempuan, mulai gemetar sekujur tubuhnya; dan kengeriannya pun berlipat ganda sewaktu ia memikirkan siksaan-siksaan yang kejam dan barbar yang dideritakan oleh orang-orang pagan kepada para umat beriman.

Ia pun bertutur kata kepada Yesus, mempelainya itu, dan memohon kepada-Nya agar Ia memberikannya kekuatan agar sanggup menanggung siksaan-siksaan yang paling mengerikan dan agar ia jangan sampai mengkhianati iman yang telah dijanjikannya kepada-Nya dengan khidmat. Ia berkata kepada Yesus, ‘Utuslah Malaikat kudus-Mu, agar ia menjaga, melindungi, dan membela raga dan jiwaku.’ Sementara sang Perawan yang terberkati berdoa demikian, orang-orang dari prefek itu sampai di hadapannya dan berkata kepadanya: ‘Gadis muda ini adalah musuh bagi dewa-dewa dan kekaisaran; ia menyembah Yesus yang dahulu disalibkan oleh orang-orang Yahudi, dan ancaman-ancaman kita maupun janji-janji kita tidak dapat menggoyahkannya.’

Hakim mereka yang fasik memerintahkan agar Margareta dibuat menghadapnya segera. Sewaktu Margareta datang menghadapnya, hakim itu berkata demikian kepadanya:

‘Jangan takut, hai gadis muda; tetapi katakanlah kepadaku dari mana engkau berasal, dan katakanlah dengan jelas kepadaku apakah engkau merdeka ataukah engkau budak.’

Perawan itu menjawabnya:

‘Keluargaku sangat termasyhur di kota ini, dan aku bukanlah dari keturunan yang sedemikian samarnya sehingga aku perlu menyembunyikan asal-muasalku; tetapi karena engkau berbicara tentang kebebasan, ketahuilah bahwa aku tidak bergantung kepada seorang pria pun: dari hati dan mulutku, aku mengakui bahwa aku ini hamba Tuhanku Yesus Kristus. Sejak masa kanak-kanakku, aku telah belajar meninggikan-Nya, menghormati-Nya, dan aku akan menyembah-Nya untuk selama-lamanya.’

‘Siapakah namamu?’

‘Orang-orang memanggilku Margareta; tetapi pada Pembaptisan suci, aku telah menerima nama yang paling mulia: namaku Kristiani.’

Jawaban itu memenuhi sang presiden dengan kemurkaan yang tak terungkapkan; dan ia segera memberikan perintah agar Margareta dikurung di dalam penjara yang gelap, dan melarang memberikannya bantuan apa pun, bahkan untuk minum ataupun makan; ia berharap bahwa tanpa pertolongan manusia, kegelapan dari penjara itu akan membuatnya takluk kepada kehendak-kehendaknya. Tetapi, Margareta, yang terhibur oleh kunjungan para Malaikat kudus dan yang dibantu oleh suatu cahaya surgawi hanya bertekun dengan ketabahan yang semakin besar dalam pengakuan akan nama Kristus, dan memandang sebagai amat mudah segala sesuatu yang dapat dibayangkan akan dideritanya.

Karena sang prefek melihat bahwa tiada sesuatu yang dapat menggoyahkan iman Margareta, tidak pun perlakuan-perlakuan yang baik maupun rasa takut akan siksaan-siksaan, ia melanjutkan perjalanannya menuju kota Antiokhia. Segera setelah ia sampai di kota itu, ia menghimpun kaum bangsawan kota itu bersama semua orang yang tampak tergolong cendekiawan, untuk mendapatkan nasihat dari mereka tentang segala cara, bukan untuk kehilangan Margareta dengan membunuhnya, melainkan untuk menaklukkannya, baik dengan alasan-alasan yang dibuat-buat, maupun dengan membuatnya ngeri. Setelah ia membahas perkara itu panjang lebar, ia berhenti untuk berencana membuat Perawan muda itu hadir di hadapan sekumpulan orang dan menyelidikinya secara publik. Ia mengimbuhkan: ‘Mungkin rasa malu yang dirasakannya sewaktu ia terlihat sedemikian terbukanya bagi khalayak ramai akan membuatnya bertekuk lutut, dan hal itu tidak akan didapatkan melalui kelaparan, pemenjaraan, atau intimidasi.’ Di hari kedua setelah ia masuk ke dalam kota itu, sang prefek lalu memberi perintah untuk membuat suatu pengadilan yang mengagumkan dan agar semua orang dari kota itu berhimpun untuk menyaksikan pertunjukkan yang hendak diberikannya itu dengan menginterogerasi sang Perawan.

Pada hari yang ditetapkannya, ia menghimpun khalayak yang besar, dari kedua jenis kelamin. Sang prefek, yang mengenakan pakaian yang mengagumkan, duduk di atas takhtanya dan memerintahkan agar gadis yang merawat iman akan Kristus dalam hatinya itu dibawa ke hadapan semua orang. Setelah ia dibawa di hadapan publik, sang prefek memulai dengan menujukan kepada gadis itu kata-kata yang baik; ia membujuk gadis itu untuk meninggalkan kesalahan-kesalahannya, yang akan membuatnya menderita siksaan-siksaan dan bahkan kematian, dan bahwa jika ia kembali kepada jalan pikiran yang lebih waras, ia akan memperoleh kebaikan dari sang prefek.

‘Pilihlah’, ujar sang prefek untuk mengakhiri kata-katanya itu, ‘kuajukan kepadamu pada hari ini hidup atau mati, sukacita atau siksaan-siksaan.’

Sang Perawan milik Kristus itu menjawab:

‘Berkat Allah, kehidupan dan sukacita yang sejati telah kutemukan, telah kutempatkan agar jangan sampai pernah terbang pergi, di dalam benteng hatiku yang teguh: maksudku adalah bahwa aku menyembah, bahwa aku memuliakan Tuhan Yesus Kristus, bahwa aku menghormati-Nya dengan kepercayaan yang pasti, dan bahwa aku tidak akan berhenti menghormati-Nya dengan segenap jiwaku. Selebihnya, janganlah lagi engkau bersusah payah sehubungan dengan diriku, dan janganlah engkau menyusahkan dirimu dengan ketidakpastianmu; ketahuilah baik-baik, tiada kuasa manusia, tiada siksaan yang mampu mencuri harta yang sedemikian berharganya ini dari hatiku.’

Olybrius lalu berkata kepadanya:

‘Keangkuhanmu, kebersitegaranmu adalah hal-hal yang aneh! Semakin aku berbaik hati, semakin engkau menjadi keras. Kami tidak menduga bahwa kata-kata itu akan datang dari dirimu, tetapi bahwa ada orang lain yang membuatmu berkata demikian; aku yakin bahwa seseorang telah menjeratmu dalam alam khayal itu layaknya sebuah pukat. Itulah sebabnya engkau tidak tahu cara kembali kepada hatimu, dan bahwa engkau menanggapi kami dengan jawaban-jawaban yang seperti itu. Usiamu sendiri jelas membuktikan perkataanku; sebab dirimu sendiri tidak akan tahu bagaimana cara berkata-kata seperti itu. Sudahlah! Katakanlah kepada kami secara langsung siapakah yang telah membentukmu secara demikian.’

Margareta yang terberkati menjawab:

‘Engkau menyatakan bahwa aku telah disesatkan dan diindoktrinasi oleh kegilaan-kegilaan yang luar biasa; jika engkau ingin mendengarkanku, engkau akan segera tahu siapakah Dia itu, dengan syarat, bagaimanapun, bahwa engkau akan percaya kepada Kristus.’

Dan sang prefek berkata:

‘Ya, aku siap mendengarkanmu; sebab aku ingin mengenali siapakah yang hendak kaubicarakan itu kepada kami.’

Margareta pun melanjutkan perkataannya:

‘Janganlah terkejut, ya hakim’, ujarnya, ‘oleh apa yang akan disingkapkan oleh kelemahan diriku kepada matamu; sebab ini bukanlah argumen-argumen manusiawi. Maka dari itu dengarkanlah, dan semoga hikmatmu memetik faedahnya. Barang siapa menghamba kepada Tuhan kita Yesus Kristus tidak perlu seorang tuan yang fana yang mengajarnya dan mendidiknya untuk mempersiapkan jawaban yang harus diajukannya; sebab Ia sendiri telah menjanjikan jawaban itu bagi mereka yang berserah kepada-Nya, dengan berkata kepada mereka: Sewaktu kalian diserahkan kepada kuasa duniawi, dan sewaktu kalian menghadap para raja dan para pemimpin, janganlah pikirkan apa yang harus kalian katakana, ataupun cara kalian harus menjawab; Roh Kudus akan berbicara selayaknya bagi kalian. Maka, jika hal itu demikian, atau sebaliknya, karena demikianlah adanya hal itu, bukanlah oleh sarana manusiawi aku diajar, melainkan oleh iman. Sebab dengan percaya, aku telah menemukan seorang tuan, dan dengan percaya pula kami belajar untuk mempertahankan iman kami dan melawan bujukan-bujukan kalian yang berasal dari Neraka.’

Sang presiden menjawab:

‘Kami mengira engkau akan mengatakan suatu hal yang masuk akal; tetapi engkau hanya telah menuturkan suatu dusta yang lancang. Kami telah mengetahui bahwa penyesatan Kristus sedemikian kuasanya sehingga sekalinya seseorang meresapi doktrin-Nya, tiada diskusi, tiada kekerasan yang mampu menggoyahkannya. Maka dengan demikian, berkat kekeraskepalaanmu itu, kami sekarang tahu melalui pengalaman kabar yang telah kami dengar. Tetapi seorang tuan yang demikian adanya tidak pernah bertutur kata kepada akal budiku; doktrin semacam itu jauh dari diriku, doktrin yang menganggap hina kuasa para pangeran, dan yang merampas sukacita yang paling memikat dan menjerumuskan kita ke dalam penderitaan untuk selamanya. Hai gadis muda, hal itu terjadi karena engkau mengabaikan besarnya murka para kaisar terhadap iman orang-orang Kristen, karena engkau menyatakan bahwa engkau mempertahankan tanpa rasa gelisah apa yang tampak benar dan kudus bagi dirimu sendiri. Seandainya engkau hendak mendengarkan petuah-petuah yang kami tujukan kepadamu, engkau akan melihat dengan jelas jalan mana yang harus ditempuh unuk menghindari kematian dan mendapatkan kehidupan. Tetapi janganlah engkau biarkan dirimu teperdaya oleh harapan palsu; sebaliknya, ketahuilah bahwa para kaisar yang tak terkalahkan telah menjadikanku hakim di tempat ini, agar semua pengikut Kristus yang tidak menyembah dewa-dewa kucabik-cabik tanpa belas kasih, dengan berbagai jenis siksaan, dan agar setelah melihat mereka terkoyakkan demikian, aku membuat mereka menderita kematian yang teramat getir. Dan karena perintah-perintah ini telah disetujui oleh maklumat-maklumat kekaisaran, lihatlah apa yang harus kaulakukan, sekarang saat engkau masih memiliki waktu dan kebaikan sewaktu belas kasih kami masih sudi memperlakukanmu demikian oleh karena usiamu yang muda belia, agar engkau sesudahnya jangan sampai mencari kesempatan memperoleh belas kasih tanpa mampu menemukannya kembali, sewaktu kekeraskepalaanmu akan mulai merasakan murka kami. Sekali lagi, janganlah engkau biarkan dirimu sendiri mengejar harapan palsu bahwa engkau, dengan cara apa pun, akan mampu melarikan diri dari kuasa lenganku, dan yakinilah baik-baik bahwa tiada suatu kuasa pun yang mampu membebaskanmu dari tanganku. Seandainya pikiranmu demikian adanya, buatlah dirimu sadar. Kembalilah engkau kepada dirimu sendiri, segeralah engkau menunaikan perintah kami, dan bersiaplah engkau untuk datang bersama kami pada hari yang ditetapkan untuk menyembah kemegahan dewa-dewa: jika tidak, engkau akan mati di tengah-tengah siksaan yang paling kejam.’

Margareta yang terberkati menjawab:

‘Apa gunanya engkau mengancamku dengan siksaan-siksaan, ya hakim yang fasik? Mengapakah engkau ingin menghancurkan dengan rasa ngeri agama Kristiani, dan memuliakan dirimu sendiri karena tidak seorang pun akan mampu merenggut diriku dari tanganmu? Seandainya Tuhanku Yesus Kristus hanyalah seorang manusia, bagaimanakah kegilaanmu dapat membuatmu percaya akan diri-Nya, dan andaikan Ia bukan Allah yang sungguh benar dan bukan manusia pada waktu yang sama, dan juga bukan raja Surga dan bumi, ancaman-ancamanmu akan menimbulkan rasa takut dalam diriku dan memaksaku untuk taat kepadamu dengan menyembah berhala-berhala yang bisu; tetapi karena Ia tinggal di Surga, di mana Ia melihat segala sesuatu yang paling rendah hati, dan karena, seturut seorang Nabi, ‘langit adalah takhta kemuliaan-Nya, dan bumi adalah tumpuan kaki-Nya’; dan karena kuasa-Nya sedemikian rupa sehingga, jika Ia menghendaki-Nya, engkau bersama dengan segenap pengiringmu akan seketika ditelan hidup-hidup oleh Neraka: bukankah itu akan menjadi suatu kebodohan yang begitu besarnya untuk meninggalkan Tuhan yang sedemikian rupa adanya demi menundukkan kepala di hadapan berhala-berhala yang sia-sia dan untuk memberikan kemuliaan kepada mereka! Maka dari itu, ya hakim, aku tidak boleh membiarkanmu berada dalam ketidakpastian sehubungan dengan hal itu; dengarkanlah dan yakinilah apa yang akan kukatakan kepadamu: aku tidak akan memathui maklumat-maklumat para kaisar, aku memang tidak takut akan ancaman-ancamanmu. Bunuhlah aku, jika itu kehendakmu, koyakkanlah aku, bakarlah aku hidup-hidup, campakkanlah aku ke dalam rahang binatang buas; engkau dapat mencabut nyawaku; tetapi memisahkan aku dari cinta kasih Kristus, engkau tidak akan pernah dapat.’

Sang presiden, yang menjadi murka akibat percakapan itu, memerintahkan agar Margareta digantung kepalanya dan dipukuli berkali-kali dengan tongkat. Para algojo melaksanakan perintah itu dengan sedemikian kejamnya, sehingga darah yang memancar dari tubuh yang begitu halusnya dari perawan muda itu mengalir di atas tanah bagaikan dari suatu mata air. Banyak pria dan wanita yang menyaksikan hukuman mati yang begitu barbarnya itu tidak dapat menahan air mata iba dan keluh kesah mereka; dan, seolah-olah menghiburnya, mereka berkata kepada martir yang terberkati itu:

‘Ya perawan yang begitu cantik, kami amat menderita oleh karena siksaan-siksaan yang kautanggung dengan anggota-anggota tubuhmu, dan kami ingin mengerahkan segenap tenaga demi membebaskanmu, tetapi kami tidak bisa. Tetapi, dengarkanlah nasihat kami: seperti yang kaulihat murka pezalim ini selalu mendidih, dan karena amarahnya itu membuatnya tak dapat mengendalikan diri, ia ingin segera menghapuskan kenangan akan dirimu dari muka bumi. Tetapi ya perawan, engkau yang dilimpahi begitu banyak hikmat, sayangilah nyawamu, berbelaskasihlah kepada dirimu sendiri: dan oleh karena itu, setidaknya taatlah engkau untuk sesaat kepada tuntutan sang hakim kepadamu, dan dengan demikian, ia mungkin tersentuh oleh rasa iba, ia tidak akan menyerahkanmu kepada maut.’

Martir suci itu menjawab mereka:

‘Sudah cukup, ya kaum bangsawan; pergilah, kalian, ya wanita mulia, dan janganlah kalian dengan tangisan kalian melemahkan keberanianku; sebab seperti yang dikatakan oleh sang Rasul, percakapan yang jahat membejatkan moral yang baik. Tetapi aku memaafkan kalian, sebab kalian berbuat demikian oleh karena kemanusiaan, dan karena kalian sedang berjalan dalam kegelapan, dengan demikian, kalian tidak menikmati terang yang sejati. Seandainya kalian mengenali terang kebenaran, kalian tidak akan ingin membuatku meninggalkan jalan yang benar, tetapi sebaliknya, kalian akan menyerahkan diri kalian sendiri dengan relah hati kepada siksaan-siksaan demi nama Yesus Kristus.’

Lalu, presiden Olybrius yang murka, memberi perintah agar badan Margareta direntangkan dan diikat di atas bingkai kayu penyiksaan, dan agar sisi tubuhnya disayat dengan paku besi yang amat tajam. Para algojo yang segera memulai tugas mereka, tanpa belas kasih mengoyakan daging martir muda itu sehingga mereka melepaskan sayatan-sayatan dagingnya sampai ususnya tampak terlihat, dan sampai darah mencurat ke segala arah. Para hadirin tidak dapat tahan melihat peristiwa semacam itu, dan mereka semua, sampai sang prefek yang bengis itu, memalingkan wajah mereka karena kebarbaran yang kejam itu membuat mereka ngeri. Adapun wanita kudus itu, yang dikuatkan oleh pertolongan surgawi, sama sekali tidak menganggap apa-apa siksaan-siksaan yang ditanggungnya itu; dan beberapa orang yang hadir, yang mengagumi keberaniannya, berkata kepada diri mereka sendiri: ‘Lihatlah bagaimana gadis muda yang lembut dan halus itu menanggung siksaan-siksaan berdarah yang tidak berani dilihat bahkan oleh para pria yang paling pemberani pun.’ Tetapi, para pegawai prefek mengambil kesempatan yang seharusnya telah melembutkan ketidakmanusiawian mereka untuk justru merancang siksaan-siksaan baru yang akan mendatangkan ajal. Karena mereka melihat bahwa perawan milik Tuhan itu menertawakan paku besi yang menyiksanya, mereka merekayasakan siksaan-siksaan yang bahkan lebih kejam, yang akan membuat Margareta terpaksa menyerah atau yang membuatnya mengalami kematian dengan cara yang teramat kejam. Dan setelah mereka menghentikan siksaan yang sedang berlangsung, mereka memberi perintah agar Margareta kembali dibawa ke dalam kegelapan penjara.

Sewaktu sang martir telah kembali masuk penjara, ia mengangkat tangannya kepada Tuhan, dan berdoa agar Allah mengaruniainya dengan ketekunan yang jantan dalam menghadapi siksaan dan godaan-godaan. Sewaktu ia sedang memohon pertolongan Allah, Iblis dengan ribuan jalan yang ditempuhnya untuk menyakiti manusia, bersiap diri untuk menakuti Margareta dengan berbagai tipu muslihat … Ia mengubah rupa dirinya menjadi seekor naga di hadapan Margareta, dan ia mengembuskan api yang busuk dari mulut dan lubang hidupnya. Ia tampak siap memangsa Margareta. Sang perawan yang terberkati, sewaktu ia melihat rupa Iblis yang menakutkan itu, seperti biasa berlindung di balik tameng doa, dan dengan membuat tanda salib untuk melawan musuhnya itu, ia dengan demikian memohon pertolongan dari Surga:

‘Tuhan Yesus Kristus, pembela para laskar-Mu, Engkau yang dengan kemenangan salib-Mu telah mempermalukan kecongkakan Iblis, bangkitlah Engkau untuk menyelamatkanku; berfirmanlah kepada jiwaku: Akulah keselamatanmu. Sebab Engkau sendiri telah berkata: ‘Engkau akan berjalan atas anak ular dan ular naga, dan engkau akan menginjak-injak singa dan naga di bawah kakimu.’

Setelah kata-kata itu terucap, sang ular yang tua itu pun melangkah mundur dalam kekacauan, dan ia sama sekali tidak dapat berbuat apa-apa terhadap perawan itu. Dan seketika, penuh sukacita berkat pertolongan samawi, Margareta memanjatkan rasa syukur yang besar kepada Allah, Juru Selamat bagi semua orang yang berharap dalam diri-Nya. Musuh dari nama Kristiani kembali mencoba menakuti wanita kudus itu dengan mengambil rupa seorang pria yang mengerikan; tetapi Margareta memerintahkannya, atas nama Tuhan, untuk menjauhkan diri darinya, dan ia patuh kepadanya dan mengakui kekalahannya.

Serangan-serangan jahanam itu diikuti oleh kunjungan surgawi yang memenuhi diri perawan Kristus itu dengan sukacita. Suatu cahaya ilahi, yang kemilau seperti sang surya, menerangi penjara itu; dan di dalam cahaya itu, tampaklah suatu gambaran salib keselamatan, yang di puncaknya bertengger seekor burung merpati yang lebih putih dari salju, dan seketika ada suara yang terdengar yang menyelamati martir muda itu dan mendorongnya untuk bertekun. Kunjungan itu semakin menguatkan perawan yang terberkati itu; dan jiwanya menerima dari kunjungan itu semangat dan kesabaran yang kian meningkat sehingga ia akan mengalahkan segala siksaan.

Setibanya pagi hari, sang hakim, yang murkanya sama sekali tidak mereda sedikit pun terhadap Wanita suci itu, memberi perintah agar Margareta dibawa keluar dari penjaranya yang menjijikkan di mana ia telah membuatnya dikurung, dan agar Margareta dibawa kepada pengadilannya di hadapan khalayak yang berhimpun di sana. Karena Margareta tampil dengan wajah yang tampak tidak menderita suatu kejahatan apa pun, Olybrius membuat ancaman-ancaman yang menakutkan kepadanya untuk mengguncangkan ketabahannya: ia berkata kepada Margareta bahwa jika ia tidak setuju pada saat itu juga untuk menyembah dewa-dewa kekaisaran, ia akan membuatnya menderita siksaan api. Martir suci itu menjawab kepada sang pezalim yang angkuh:

‘Apakah yang kaukhawatirkan, ya hakim! Apa gunanya ancaman-ancamanmu itu untuk membakarku hidup-hidup? Kami tidak takut akan ancaman-ancamanmu, dan kami sama sekali tidak menakuti siksaan-siksaanmu; sebab barang siapa membayangkan besarnya pahala [surgawi] dengan mudah menganggap ringan siksaan-siksaan. Itulah sebabnya, nyala api, pedang, mara bahaya, maupun maut tidak akan dapat memisahkanku dari Tuhanku Yesus Kristus. Aku hanya memintamu agar tidak menunda apa yang hendak kaulakukan; sebab kami menganggap hina dirimu serta ilah-ilahmu, dan aku tidak akan berhenti menyembah dan memuliakan Tuhan seorang.’

Sewaktu Margareta berhenti berbicara, hakim yang kejam itu, yang semakin jengkel, memerintahkan agar pakaian Margareta ditanggalkan dan agar ia digantung dari kerekan, lalu agar seluruh anggota tubuhnya dibakar dengan bara api yang membara. Pada saat siksaan itu sedang berlangsung, ia mencemoohnya dengan berkata:

‘Bersukacitalah ya Margareta, melonjaklah engkau dalam Kristusmu yang sama sekali tidak akan kausangkal, seperti perkataanmu itu. Oleh karena Dialah engkau telah memperoleh istirahat semacam ini, kenikmatan ini. Baiklah! Hendaknya Ia datang menyelamatkanmu, jika Ia mampu, dan hendaknya Ia membebaskanmu dari api ini. Tetapi jika engkau hendak mematuhi perintah-perintahku dan berbelas kasih kepada dirimu sendiri, masih ada waktu; kami akan memberikan kepadamu kenikmatan yang begitu besar, sehingga engkau akan segera melupakan semua siksaan yang telah kaujalani.’

Margareta yang terberkati itu menjawabnya:

‘Engkau bersenda gurau dengan siksaan api yang hanya berlangsung sesaat ini, dan engkau tidak memikirkan api yang kekal! Di sinilah kemuliaan orang-orang Kristen, yang membawa mereka kepada sukacita yang tak akan berakhir. Aku telah senantiasa ingin menderita apa yang kauderitakan kepada diriku, dan pikiran ini membuatku menghela napas. Api ini memang membakar anggota-anggota tubuhku untuk beberapa saat; tetapi engkau, yang begitu lamanya berada dalam kemusyrikan, engkau akan diserahkan ke dalam bara api yang kekal. Tuhan yang sama, penguasa Surga dan bumi, yang menyelamatkan tiga orang anak dari perapian yang membara, juga mengaruniakan kepadaku, hamba-Nya, kesegaran yang manis yang melembutkan derita-deritaku, agar api ini tidak menaklukkanku, dan agar setelah kukalahkan ketegaranmu yang kukuh, aku dapat memperoleh kebahagiaan untuk bernyanyi bersama ketiga anak itu madah pemuliaan.’

Setelah ia berkata demikian, Margareta menatap ke Surga dan memanjatkan doa ini:

‘Ya Tuhan, Pencipta segala sesuatu, Engkau yang ditaati oleh segala unsur, dengarkanlah seruan-seruanku yang naik ke hadirat-Mu, dan buatlah agar aku tidak takluk kepada api.’

Kuasa Tuhan sungguh ajaib! Bara api yang membakar itu menyegarkan dirinya bagaikan embun yang manis, dan Margareta berkata kepada hakim itu:

‘Ketahuilah, setidaknya sejak saat ini, siapakah Tuhan yang kusembah; Ia penuh dengan kuasa yang sedemikian besarnya sehingga api ini telah kehilangan segala dayanya dan tidak membakar anggota-anggota tubuhku.’

Karena para algojo kelelahan dan menyerah, mereka pun membiarkan Margareta tergantung, tetapi tanpa satu luka pun, dan mereka berkata kepada sang prefek:

‘Hendaknya duli tuanku sudi bertitah dengan cara apa musuh dewa-dewa ini harus dihukum, sebab sampai saat ini, segala usaha kami sia-sia belaka.’

Olybrius lalu memerintahkan agar sebuah kuali penjerangan dibawa, dan dipenuhi dengan air mendidih, dan agar Margareta dicampakkan ke dalamnya dengan kaki dan tangan yang terikat. Sewaktu Margareta dilemparkan ke dasar kuali itu, ia berdoa demikian:

‘Patahkan rantai ini, ya Tuhan, agar aku dapat mempersembahkan bagimu kurban puji-pujian, dan agar orang-orang yang melihatnya percaya bahwa Engkaulah satu-satunya Allah yang penuh kemuliaan, yang diabaikan oleh dunia yang malang ini.’

Ia kembali berkata bahwa rantainya itu terpatahkan, dan wanita kudus itu bangkit berdiri sehat walafiat. Orang-orang yang hadir, yang melihat begitu banyaknya keajaiban yang dikerjakan oleh Allah dalam dirinya itu, berseru, penuh rasa takjub:

‘Ya, sungguh agung diri-Nya itu, Ialah satu-satunya Allah yang benar, yang membantu perawan muda itu, dan yang untuk menjawab doanya, telah membuat mukjizat-mukjizat yang begitu besar!’

Maka berkatalah Margareta kepada mereka:

‘Ya orang-orang bijak! Pertimbangkanlah dan ketahuilah bahwa Tuhanlah Pencipta segala sesuatu, Ia yang ditaati oleh segenap ciptaan, demikianlah apa yang kalian telah dapat yakini berkat apa yang telah terjadi kepadaku. Maka tinggalkanlah penyembahan berhala-berhala yang sia-sia itu, dan berkonversilah kalian kepada Pencipta kalian, Juru Selamat jiwa-jiwa, yang telah memanggil kalian dari kegelapan kepada terang-Nya yang mengagumkan. Jika kalian kembali kepada-Nya dengan setulus hati kalian, dan jika, setelah kalian dibasuh oleh pembaptisan suci itu, kalian menaati iman Kristiani dengan perbuatan-perbuatan serta perkataan-perkataan kalian, jiwa kalian tidak hanya akan menikmati istirahat yang terberkati, tetapi juga, sewaktu kebangkitan umum akan datang, kalian akan memperoleh pahala yang berganda; lalu, tubuh kalian, seperti jiwa kalian, akan dipenuhi sukacita yang tak terlukiskan yang tak akan berakhir.’

… Sang pezalim yang fasik itu, yang melihat ketabahan perawan itu yang tak terkalahkan, dan karena ia putus asa karena ia tidak dapat memperoleh sesuatu pun darinya, bertitah agar Margareta dihukum mati. Para algojo merenggut Margareta dan membawanya keluar kota itu, ke tempat tujuan di mana hukuman mati dilakukan.

Margareta yang terberkati meminta agar ia diberi beberapa saat untuk berdoa, dan setelah ia menuntaskan doanya, ia berkata kepada algojonya bahwa ia dapat melaksanakan hukuman itu. Dan sang algojo, yang mengambil pedangnya, seturut perintah yang telah diberikan kepadanya, memenggal kepala Margareta. Perawan yang terberkati ini dimartirkan demi nama Kristus pada tanggal 16 dari bulan Agustus.

Santa Margareta dari Antiokhia dilukiskan dengan ciri-ciri berikut: 1) menuntun seekor naga yang terantai, simbol godaan-godaan yang diajukan kepadanya oleh musuh keselamatan, yang telah ditaklukannya; 2) membawa sabuk di tangannya, sebab pada beberapa ziarah dalam nama wanita kudus ini, para wanita mengenakan sebuah sabuk di mana ada terdapat relikui-relikuinya, dan devosi ini bertujuan menghalau musibah yang mengancam kehamilan dan berbagai penyakit ginjal. Di Italia, di Prancis terutama, dan khususnya di Saint-Germain des Prés, Santa Margareta dihormati sebagai santa pelindung wanita hamil; 3) berada di dekat sebuah bejana besar yang mengingatkan akan kuali yang penuh air mendidih di mana ia dijerumuskan; 4) membawa salib kecil di dalam genggaman tangannya, simbol cinta kasihnya yang besar kepada Yesus; 5) mengenakan pakaian gembala, dan menjaga domba-domba ibu asuhnya.”

Catatan kaki:

Disadur dari sumber berbahasa Prancis
Monsinyur Paul Guérin, Les petits Bollandistes - Vies des saints, Vol. VIII (3 Juli – 23 Juli), Paris, Bloud et Barral, Libraires-Éditeurs, 1888, hal. 509-516.